Nosso cérebro muda com a idade, e a função mental muda junto com ele. O declínio mental é comum e é uma das consequências mais temidas do envelhecimento. A Harvard Medical School publicou 12 maneiras de ajudar você a manter o seu cérebro saudável:
1. Obtenha estimulação mental
Novas conexões entre as células nervosas e podem até ajudar o cérebro a gerar novas células, desenvolvendo “plasticidade” neurológica e construindo uma reserva funcional que fornece uma proteção contra a perda futura de células.
Atividades estimulantes ajudam neste processo. Leia, faça cursos, experimente “ginástica mental”, como quebra-cabeças de palavras ou problemas de matemática. Faça experiências com coisas que exigem destreza manual e esforço mental, como desenho, pintura e outros trabalhos manuais.
2. Faça exercícios físicos
O exercício estimula o desenvolvimento de novas células nervosas e aumenta as conexões entre as células cerebrais ( sinapses ). Isso resulta em cérebros mais eficientes, plásticos e adaptáveis, o que se traduz em melhor desempenho. O exercício também reduz a pressão arterial, melhora os níveis de colesterol, ajuda a equilibrar o açúcar no sangue e reduz o estresse mental, o que pode ajudar seu cérebro e seu coração.
3. Melhore sua dieta
Opte pela dieta de estilo mediterrâneo que enfatiza frutas, vegetais, peixes, nozes, óleos insaturados (azeite) e fontes vegetais de proteínas. Pessoas que optam por esta dieta são menos propensas a desenvolver comprometimento cognitivo e demência.
4. Melhore sua pressão arterial
A hipertensão arterial na meia-idade aumenta o risco de declínio cognitivo na velhice. Use a modificação do estilo de vida para manter sua pressão o mais baixa possível. Mantenha-se magro, exercite-se regularmente, limite o consumo de álcool, reduza o estresse e coma direito.
5. Melhore o açúcar no sangue
O diabetes é um importante fator de risco para demência. Você pode ajudar a prevenir o diabetes comendo direito, exercitando-se regularmente e mantendo-se magro. Mas se o açúcar no sangue permanecer alto, você precisará de medicamentos para obter um bom controle.
6. Melhore seu colesterol
Níveis elevados de colesterol LDL (“ruim”) estão associados a um aumento do risco de demência. Dieta, exercícios, controle de peso e evitar o tabaco ajudarão muito a melhorar seus níveis de colesterol. Mas se você precisar de mais ajuda, pergunte ao seu médico sobre medicamentos.
7. Considere aspirina em baixas doses
Alguns estudos observacionais sugerem que a aspirina em baixas doses pode reduzir o risco de demência, especialmente a demência vascular. Pergunte ao seu médico se você é um candidato.
8. Evite o tabaco
Evite o tabaco em todas as suas formas.
9. Não abuse do álcool
O consumo excessivo de álcool é um importante fator de risco para a demência.
10. Cuide de suas emoções
Pessoas ansiosas, deprimidas, privadas de sono ou exaustas tendem a pontuar mal nos testes de função cognitiva. Pontuações ruins não necessariamente preveem um risco aumentado de declínio cognitivo na velhice, mas uma boa saúde mental e um sono reparador certamente são objetivos importantes.
11. Proteja sua cabeça
Lesões na cabeça moderadas a graves, mesmo sem concussões diagnosticadas, aumentam o risco de comprometimento cognitivo.
12. Construa redes sociais
Fortes laços sociais têm sido associados a um menor risco de demência, bem como menor pressão arterial e maior expectativa de vida.